Mitte März kehrten 15 Schülerinnen und Schüler unserer Schule von ihrer Reise nach England zurück. Wie jedes Jahr war der Austausch auch diesmal geprägt von spannenden Einblicken in die britische Kultur und das englische Schulsystem, unvergesslichen Erlebnissen und dem Beginn vieler internationaler Freundschaften.
Nach einem turbulenten Flug, auf dem wir besonders im Landeanflug auf den Flughafen Heathrow ganz schön durchgeschüttelt wurden, war die Begrüßung durch die Gastfamilien am Abend nicht weniger stürmisch. Seit Monaten hatten die Austauschpartner diesem Moment entgegengefiebert, hatten gemailt, gechattet und gemeinsame Pläne geschmiedet. Jetzt endlich standen sie wirklich einander gegenüber, konnten sich in die Augen sehen und sich in die Arme schließen.
Das Programm vor Ort war abwechslungsreich: nachdem der Freitag in der Schule verbracht wurde und unsere Schülerinnen und Schüler das englische Schulsystem inklusive morgendlicher Assembly und Schuluniformen live erleben konnten, hatten die Gastgeber für den Abend bereits ein gemeinsames Event organisiert: die ganze Gruppe traf sich zum Schlittschuhlaufen. 
Das Wochenende ist traditionell den Unternehmungen mit den Gastfamilien vorbehalten. Hier gab es Ausflüge zum Freizeitpark Adventure Island, zum London Eye oder zu Madame Tussauds Wachsfiguren. Einige Austauschschüler bewunderten die Straßenmusiker und Artisten am Covent Garden, andere waren zum Konzert in der St. Paul’s Cathedral.
In der nächsten Woche standen dann gemeinsame Ausflüge mit der ganzen Gruppe an: Der Montag begann mit einem Besuch der Houses of Parliament, wo in diesen Tagen englische und europäische Geschichte geschrieben wird. Eine Bootstour auf der Themse von Westminster nach Greenwich, wo man den Verlauf des Null-Meridians auf dem Boden verfolgen kann, rundete diesen Tag ab.
Den Dienstag verbrachte die deutsche Gruppe bei einer verregneten Stadtführung auf den Spuren Isaac Newtons und Stephen Hawkings in Cambridge. Unsere Stadtführerin zeigte uns nicht nur die altehrwürdigen Colleges, sondern kann auch viele Anekdoten – über die zahlreichen Streiche der Universitätsstudenten von Cambridge bis zum Pub “The Eagle“, wo Aberglaube dafür sorgt, dass eines der Fenster im Obergeschoss für immer geöffnet bleiben muss.
Am Mittwoch schließlich eroberten die Schülerinnen und Schüler noch einmal die Londoner City zu Fuß. Nachdem die 311 Stufen des 61,5m hohen Monuments erklommen waren und der Ausblick ausführlich fotografisch dokumentiert wurde, ging es weiter Richtung Trafalgar Square, zur Wachablösung der Horse Guards bei Whitehall und dann durch den St. James’s Park zum Buckingham Palace. Völlig erschöpft und glücklich erledigten die Teilnehmer dann während ihrer Mittagsfreizeit am Piccadilly Circus und Leicester Square die letzten Einkäufe und fanden in den zahlreichen Souvenir Shops Mitbringsel für ihre Familien und Freunde in Deutschland.
Für neun Harry Potter-Fans bot dann schließlich der Besuch des Bahnsteiges 9 ¾ am Londoner Bahnhof King’s Cross ein letztes Highlight. Hier kann man sich mit Hogwarts-Schal und Zauberstab ausgestattet beim Durchbrechen der magischen Wand mit einem Koffertrolley fotografieren lassen.
Nach einem gemeinsamen Abschiedsessen für alle Teilnehmer und ihre Partner fiel der Abschied am letzten Morgen schwer. Nun freuen sich alle auf ein Wiedersehen beim Gegenbesuch in Rheinbach im Juni!